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Bicicleta

Ir a trabajar caminando o en bicicleta, aunque sea parte de la ruta, contribuye a tener un buen estado físico, pero muy pocos estadounidenses lo hacen, indicó un estudio realizado entre más de 2000 personas de edad madura que viven en las ciudades.

En el primer estudio amplio efectuado en Estados Unidos sobre la relación entre la salud y el viaje cotidiano a laborar, los investigadores hallaron que un 17% de los trabajadores camina o va en bicicleta en una parte del trayecto hacia su trabajo.

Las personas con mayor actividad realizaron una mejor prueba de rendimiento de caminata en la máquina de resistencia -incluso cuando los investigadores tomaron en cuenta sus niveles de actividad física en su tiempo libre- lo cual insinúa que las opciones elegidas al trasladarse establecen la diferencia.

Para los hombres que participaron en el estudio, pero no para las mujeres, un recorrido activo también tuvo beneficios de salud en el índice de masa muscular, en la presión sanguínea, en los niveles de insulina y de lípidos en la sangre conocidos como triglicéridos.

Las mujeres al parecer realizaron caminatas o montaron en bicicleta en distancias más cortas y habrían realizado esa actividad con menor energía, dijeron los autores del estudio.

El mal estado de las aceras, la falta de rutas para ciclistas y caminos accidentados, así como en muchos casos la distancia entre la casa y el trabajo, mantienen a los estadounidenses en sus vehículos, dijeron los expertos.

“Me encantaría ir en bicicleta a trabajar, pero para mí es totalmente inseguro hacerlo”, dijo Penny Gordon-Larsen de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, quien encabezó el estudio publicado el lunes en Archives of Internal Medicine. “Hay un área realmente angosta y pequeña donde no hay carril para bicicletas”.

Va al trabajo en automóvil, pero primero camina para llevar a sus hijos a la escuela.

La encuesta se realizó en base a pruebas y cuestionarios entre 2364 empleados que participaron en un estudio financiado por el gobierno federal sobre riesgos de males cardíacos. Los participantes viven en Chicago, Minneapolis; Birmingham, Alabama; y Oakland, California. Las entrevistas se realizaron durante el período 2005-2006, y versaron sobre los hábitos de viaje en los últimos 12 meses.

El estudio presenta un dilema: la gente que ya es activa puede ser la que decida dejar su automóvil en casa. Gordon-Larsen reconoce que el buen estado físico contribuye al deseo de caminar al trabajo, pero admitió que el reverso de la moneda también ocurre, en que a menor condición física dan menos ganas de caminar.

En estudios previos se ha demostrado que en los países con mayor actividad de caminata y de ciclismo la gente tiene menores niveles de obesidad. Pero hay pocos estudios sobre la salud de los estadounidenses que caminan o van en bicicleta al trabajo, dijo James Sallis de la Universidad Estatal de San Diego, que estudia factores ambientales y políticos que influyen en la actividad física.

Sallis no participó en el nuevo estudio.

Archives of Internal Medicine: http://www.annals.org/

Decir palabrotas y maldecir reduce el dolor que sentimos cuando nos caemos o nos golpeamos, según una investigación realizada por la Universidad de Keele, Reino Unido.
El estudio, que publica la revista NeuroReport, concluye que emplear los términos malsonantes del lenguaje alarga en un 50% el tiempo que podemos soportar el dolor.
El director de la investigación fue el profesor de Psicología de esta Universidad Richard Stephens, quien explica que tuvo la idea de estudiar esta conexión cuando accidentalmente se golpeó un dedo con un martillo al construir un cobertizo.
Stephens pidió a 64 estudiantes voluntarios que metieran una de sus manos en una cuba con agua helada y que resistieran lo más posible mientras repetían una misma palabrota de su elección.
Después, les pidió que repitieran el experimento, pero esta vez utilizando una palabra común con la que describirían una mesa.
El resultado fue que los estudiantes resistían una media de 2 minutos cuando empleaban términos ofensivos, indecentes o groseros, y una media de un minuto y quince segundos cuando no lo hacían.
El estudio admite que no queda claro el cómo o el por qué de la existencia de este vínculo, pero sugiere que el efecto de reducción de la sensación de dolor tiene que ver con que las palabras gruesas desatan lo que denominan “la reacción natural lucha-huida”.
Stephens explica que el corazón se nos acelera cuando utilizamos un vocabulario malsonante, lo mismo que ocurre cuando nos encontramos en una situación de debilidad o de miedo y tratamos de reducir la sensación de amenaza para hacerle frente.
Esta sería la razón por la que a lo largo de los siglos se ha creado en todos los idiomas un lenguaje paralelo de palabrotas, hasta completar diccionarios casi tan extensos como los oficiales.
El estudio de la Universidad de Keele también hace un ejercicio de pedagogía y advierte de que es importante no malgastar munición: “quien quiera utilizar este efecto de reducción del dolor en su beneficio debe limitar el uso de este lenguaje en el día a día”.
“Decir palabrotas es un lenguaje emocional, pero si se emplea exceso se pierde su vínculo emocional”, concluye.

Uno de cada tres cánceres de mama diagnosticados y tratados en mujeres sometidas a mamografías dentro de programas públicos de salud es potencialmente inofensivo, según revela un estudio publicado en la revista The British Medical Journal (BMJ).

La investigación, que analizó datos de programas estatales de control de este cáncer en el Reino Unido, Canadá, Australia, Suecia y Noruega, advierte del riesgo de un exceso de diagnóstico, aunque reconoce que, como es imposible diferenciar entre un cáncer letal y otro que no lo es, todos se tratan por precaución.

Se entiende por exceso de diagnóstico la detección -mediante la tecnología- de cánceres inofensivos que no causarán síntomas en la paciente ni muerte prematura, sea porque el tumor crece tan despacio que la persona fallece de otras causas antes de aparecer los síntomas o porque se mantiene inactivo o incluso retrocede.

Karsten Jorgensen y Peter Gotzsche, del Nordic Cochrane Centre, y otros expertos señalan que, ante las dudas sobre su peligrosidad, se tratan todos los cánceres, pero instan al mundo académico a intentar establecer “umbrales” para hacer diagnósticos más precisos. Por ejemplo, se podría recomendar la biopsia sólo para masas mamarias mayores de cierto tamaño en un experimento aleatorio, sugirió H. Gilbert Welch en un artículo complementario.

Para determinar la proporción de exceso de diagnóstico, Jorgensen y Gotzsche analizaron las estadísticas de incidencia de la enfermedad antes y después de introducir programas públicos de control mamográfico en los países mencionados, y hallaron que su implantación coincidía con un aumento de los diagnósticos.

Los autores estimaron los niveles de diagnóstico excesivo en cada país: Reino Unido (57%); Manitoba en Canadá (59%); New South Wales en Australia (53%); Suecia (46%), y Noruega (52%). El reporte representó una media de 52%. Los expertos extrapolaron los resultados y determinaron que uno de cada tres cánceres detectados a través de programas públicos de control radiográfico había sido diagnosticado por exceso.

BMJ: http://bmj.com/

Mamografía

Un nuevo estudio sugiere que las mujeres que quieren protegerse del cáncer de mama antes de la menopausia deberían comer zanahorias.

El equipo de la doctora Laura I. Mignone, de la Escuela de Salud Pública de Harvard, en Boston, halló que cuantas más porciones diarias de vegetales ricos en carotenoides consumían las mujeres premenopáusicas, menor riesgo tenían de sufrir la enfermedad tumoral.

Los carotenoides son pigmentos vegetales con gran poder antioxidante. Se encuentran en “la zanahoria, el col verde y las verduras de hojas verdes, que son los alimentos que las madres siempre aconsejaron comer”, dijo Mignone a Reuters Health.

La mayoría de los factores de riesgo del cáncer de mama son dependientes de las hormonas; por ejemplo, la edad de la primera menstruación o la edad al tener el primer hijo, comentó Mignone. “Esas son cosas que las mujeres no pueden cambiar”, añadió. Pero la experta agregó que la dieta es un factor de riesgo modificable.

El equipo de Mignone examinó la relación entre los niveles de frutas y verduras ricas en carotenoides presentes en la dieta y el riesgo de padecer cáncer mamario al comparar la alimentación de 5707 pacientes con cáncer de mama invasivo y 6389 mujeres sanas (tomas como grupo control).

El consumo de altos niveles de vitamina A proveniente de carotenoides, betacaroteno, alfacaroteno y luteína/zeaxantina disminuyó el riesgo de cáncer de mama en las mujeres premenopaúsicas, pero no entre aquellas en la posmenopausia.

Mignone precisó que comer por lo menos dos porciones diarias de vegetales ricos en carotenoides reducía un 17% el riesgo de desarrollar la enfermedad.

Los carotenoides interfieren con las señales de los receptores del estrógeno, lo que para el equipo explicaría por qué esos efectos preventivos alcanzarían sólo a las mujeres premenopáusicas.

La autora señaló también que los efectos antioxidantes de los pigmentos podrían influir. “Son antioxidantes muy poderosos en el organismo y podrían absorber una gran parte de los carcinógenos a los que está expuesta la población”, finalizó Mignone.

Espermatozoides

Tener relaciones sexuales a diario mejora la calidad del semen y se recomienda a las parejas que están intentando concebir, indicó una investigación realizada en Australia.

Hasta ahora, los médicos debatían si los hombres debían o no frenar sus contactos sexuales unos días antes de intentar concebir, para mejorar las posibilidades de embarazo.

Pero un nuevo estudio del doctor David Greening de la Sociedad Europea de Embriología y Reproducción Humana, en Ámsterdam reveló que, el sexo frecuente disminuye el volumen del semen, pero para la mayoría de los hombres no es un problema.

“Parece seguro concluir que las parejas con parámetros de semen relativamente normales deberían practicar sexo a diario durante y hasta una semana antes de la fecha de ovulación”, indicó el autor en un comunicado.

“En el contexto de la reproducción asistida, este tratamiento sencillo puede ayudar a mejorar la calidad del semen y finalmente al logro de un embarazo”, añadió.

Greening dijo que era probable que la eyaculación frecuente mejorara la calidad de los espermatozoides al reducir el espacio de tiempo que se veían expuestos a moléculas potencialmente dañinas, llamadas especies de oxígeno reactivo, en los conductos testiculares.

Embarazada

Las mujeres embarazadas tienen un “riesgo mayor” de complicaciones en caso de contraer la gripe A(H1N1), afirmó la directora de la Organización Mundial de la Salud, Margaret Chan, en el balneario mexicano de Cancún.

“Indudablemente, damas y caballeros, las mujeres embarazadas están en riesgo mayor de complicaciones”, señaló Chan en la cumbre sobre influenza.

Las embarazadas pertenecen además al grupo de adolescentes y adultos jóvenes donde se han producido la mayor parte de los casos.

Al hacer un balance de las “lecciones” de la gripe A(H1N1), la ministra de Salud de Canadá, Leona Aglukkaq, señaló que parece haber mayor riesgo para embarazadas y personas con enfermedades previas.

La ministra de Sanidad de España, Trinidad Jiménez, expuso en la cita de Cancún que la única persona fallecida en su país es una mujer embarazada de 20 años con antecedentes de asma.

Argentina, donde la nueva gripe se disemina con velocidad, determinó dar licencia por 15 días a las mujeres embarazadas que trabajen en el sector público o privado.

En varios países han fallecido jóvenes embarazadas. Una adolescente de 17 años en estado de gestación y con antecedentes de tuberculosis, fue la primera víctima fatal de la gripe A(H1N1) en República Dominicana.

En Honduras falleció una embarazada de 26 años, mientras que en Argentina se registró también un caso, en el que pudo extraerse con vida al bebé del seno materno.