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El matrimonio estable y de larga duración puede ser bueno para la salud, pero el divorcio o la viudez dejan una cicatriz perdurable en las personas de edad mediana o mayores, según un estudio publicado en la Journal of Health and Social Behavior.

El volverse a casar, aparentemente reduce pero no quita totalmente el daño causado por la pérdida de un matrimonio -sea por divorcio o viudez- y quienes permanecen solos después del fin de su matrimonio están menos sanos que los que vuelven a casarse, de acuerdo con esta publicación de la Asociación Sociológica Estadounidense. Por otra parte, las personas que nunca se han casado tienen desventajas en algunos aspectos de salud comparados con los viudos o divorciados, pero están mejor en otros. “Llegamos a la conclusión de que la pérdida de un matrimonio es un acontecimiento extremadamente estresante, y que un período de estrés elevado tiene un precio para la salud”, dijo Linda Waite, coautora del estudio, profesora de sociología y directora del Centro sobre Envejecimiento en la Universidad de Chicago. “El matrimonio es un mecanismo de ‘ahorro’, de adición a la salud. Pero el divorcio es un período de gastos muy altos”, agregó la experta.

El estudio observó cuatro aspectos clave de la salud en la edad mediana: condiciones críticas, limitaciones de movilidad, percepción propia de la condición de salud, y síntomas de depresión. Waite y sus colegas, encontraron que un trastorno significativo de la estabilidad matrimonial, como el divorcio o la muerte del cónyuge, a menudo tiene un impacto prolongado que afecta negativamente a las cuatro áreas.

Los investigadores tomaron los datos del Estudio de Salud y Jubilación, un análisis nacional longitudinal y representativo que observa a individuos mayores de 50 años. Analizaron los datos de 8652 personas blancas, negras e hispanas con edades entre 51 y 61 años.

“Si bien el refrán dice ‘es mejor haber amado y perdido’, los divorcios múltiples crean prolongadas condiciones de estrés y socavan la capacidad personal de orientar la vida propia, y eso es mucho peor que no haberse casado”, dijo Debbie Mandel, una especialista en manejo de estrés.

“Un buen matrimonio es como depósitos repetidos y regulares en su cuenta de ahorros de salud para la edad adulta y la vejez”, agregó.

Quienes nunca se casaron mostraron una condición de salud mejor que la de las personas casadas con una historia de divorcio o pérdida del cónyuge.

Si bien los investigadores no encontraron diferencias en el número de condiciones crónicas en la comparación con personas que nunca se casaron y las que estaban casadas, sí hallaron un grado significativo de más síntomas depresivos, limitaciones de movilidad y peor percepción de la salud propia entre los que nunca se casaron.

Ataques de Pánico

Un equipo de investigadores alemanes informó que halló una nueva vía para tratar los ataques de pánico y miedo, que tiene la ventaja adicional de no causar efectos secundarios. “Hasta ahora hay dos caminos de combatir el miedo en las personas”, dijo Rainer Rupprecht, del Instituto Max Planck de Psiquiatría en la ciudad alemana de Múnich.

En el pasado, los médicos recetaban tranquilizantes a los pacientes con miedo o angustia, pero causaban cansancio permanente y de manera rápida creaba dependencia a la droga. “Por este motivo, la primera opción son actualmente la administración de antidepresivos”, señaló Rupprecht.

La dificultad con estos medicamentos es que su efecto se siente a las semanas o meses de tratamiento. Los nuevos fármacos tienen un efecto rápido y no presentan manifestaciones secundarias: “A esto apunta todo nuestro desarrollo”, señaló el especialista en un artículo que aparece publicado en la revista Science.

La sustancia XBD173, fue probada con éxito en ratones de laboratorio. Para determinar el efecto de la nueva terapia en humanos, los investigadores no aplicaron el mecanismo usual; en lugar de administrar la sustancia a pacientes con pánico o miedo, simularon en voluntarios sanos estados de temores artificiales.

Los pacientes fueron aliviados con la ayuda del medicamento XBD173, sin que se presenten los efectos colaterales usuales, según los primeros resultados. La industria farmacéutica respalda la investigación, pero “hasta que (el producto) esté listo para ser lanzado al mercado pasarán varios años”, subrayó Rupprecht.

La sustancia antipánico modula a través de varias acciones intermedias el receptor humano GABA A, presente en las células nerviosas. Esto inhibe la transmisión de determinadas señales nerviosas y tiene un efecto anulador del miedo. El receptor está presente en gran número en el cerebro y médula espinal del hombre. En el diencéfalo el receptor induce y mantiene el sueño. En este punto actúan los tranquilizantes usados hasta ahora.

Science: http://www.sciencemag.org/

TV que engorda

La Secretaría de Salud (SSA) revisa los anuncios televisivos que promocionan productos alimentarios e inciden en el sobrepeso y obesidad para evitar que aparezcan en horarios de programas infantiles, anunció la dependencia.
Al participar en una conferencia sobre el problema del sobrepeso y obesidad en México y los factores causales, el titular de la SSA, José Angel Córdova, afirmó que los niños mexicanos ven al año en la televisión de 12 mil a 20 mil anuncios de productos alimentarios, de los que un 80% son de bajo contenido nutricional.
Ante este panorama, Córdova Villalobos resaltó que ya se trabaja con dependencias, empresas y organismos civiles para revertir en los menores de dos a cinco años el avance del problema y en los adultos disminuir la prevalencia.
Esta situación se complica porque el 90% del dinero que los niños reciben de sus padres para comprar en la escuela lo invierten en adquirir golosinas y frituras, en tanto que la práctica de ejercicio físico la consideran secundaria.
El funcionario detalló que mientras el 64% de los varones de 12 a 14 años hace ejercicio, cuando alcanzan los 25 años sólo lo realizan el 34%. El 48% de las mujeres entre 12 y 14 años practica algún deporte, pero al cumplir los 25 años únicamente realizan esta práctica un 15% de ellas.
El Sistema Nacional para el Desarrollo Integral de la Familia (DIF) modificó el contenido de los desayunos escolares y en algunos estados se cambian los productos chatarra que venden las cooperativas escolares por frutas y verduras, destacó. Dio a conocer que como medidas para combatir la obesidad y el sobrepeso se promueve el consumo de frutas y verduras ante el aumento en la venta de refrescos, y que el etiquetado de éstos sea más entendible respecto a su contenido nutricional.
También en los libros de texto se promociona la buena alimentación, pues “los maestros tienen que enseñar desde la primaria lo que los menores deben comer, porque de nada sirve un niño genio que a los 10 y 15 años debe usar insulina para controlar la diabetes mellitus”, expresó.
El funcionario detalló que en coordinación con la industria de alimentos se cambia la composición de los alimentos para que tengan mayor cantidad de fibra y menor contenido de azúcar, así como la eliminación de colesterol y ácidos grasos.
En la Secretaría de Economía están en proyecto normas para dar una mejor elección a los consumidores y producir alimentos que no provoquen daños a la salud o una muerte prematura.

Pinocho Mentiroso

Estudios realizados por científicos de las universidades de Pennsylvania y de Temple, en Estados Unidos, revelaron que cuando una persona miente, el cerebro se activa en el lóbulo frontal, temporal y límbico.
El estudio del fenómeno de la mentira ha arrojado diversas teorías psicobiológicas, desde las que se intenta comprender el engaño como parte del instinto de supervivencia de la especie humana, en la conquista amorosa y a veces por la mala memoria.
La Escuela de Medicina de la Universidad de Pennsylvania, tras realizar un estudio de resonancia magnética (RM) a cierto número de individuos, descubrió zonas del cerebro que se iluminan cuando las personas mienten.
Cuando alguien miente, su cerebro lo inhibe de decir la verdad y eso hace que el lóbulo frontal esté más activo, de tal forma que la persona tiene que pensar más.
De acuerdo con una nota publicada en la revista Quo, mentir requiere un incremento de la actividad cerebral en las regiones involucradas en la inhibición y el control.
Pero la mentira no sólo corresponde a la especie humana, según el filósofo español Miguel Catalán, los animales también llegan a ser hábiles para engañar.
En su libro Antropología de la mentira, explica que a los chimpancés se les denomina los “maestros del fingimiento”, ya que son capaces de ocultar objetos, despistar a sus cuidadores y a otros de su especie por cuestiones de supervivencia o de competencia sexual y, lo mejor, por el simple hecho de pasar el rato.
Contrario a lo que se pudiera pensar, explica la publicación, las personas mienten más cuando conversan entre sí, que cuando se comunican por otro medio, ya sea correo electrónico o vía telefónica.
Los profesionales que se han dedicado al estudio de la mentira, señalan que existen reacciones fisiológicas que se pueden medir con el polígrafo o diagnóstico por imágenes y también códigos y denominadores comunes del lenguaje corporal, verbal y tono de voz.
En cuanto a las reacciones fisiológicas, los especialistas aseguran que al mentir aumenta la presión arterial, la frecuencia cardíaca, respiratoria y hay cambios en la actividad eléctrica de la piel asociados a la sudoración.
En tanto, los pies y las piernas son las partes del cuerpo más sinceras, seguidas del torso y las gesticulaciones, mientras que los movimientos de manos y las expresiones faciales son más fáciles de manejar.
Los pies, reflejan realmente el estado emotivo y cognitivo de la persona. La parte inferior del cuerpo no miente cuando expresa interés, aburrimiento, deseo de huir o de combatir, reserva apertura, hermetismo y deshonestidad.
La experta en comunicación no verbal, Lilian Glass, ha observado que cuando una persona sincera está parada, tiene los pies bien apoyados apuntando hacia su interlocutor.
Si el peso de la persona reposa sobre un lado del pie o los talones, probablemente está siendo falsa, miente o retiene información. Los tobillos cruzados pueden significar que no quiere revelar algún dato o emoción.
Las flexiones del torso hacia adelante puede expresar interés y hacia atrás desinterés. Una persona que no es sincera es en general menos expresiva con las manos, aquellas que enseñan palmas y extienden dedos, indican franqueza.
El rostro suele contener un doble mensaje: por un lado, lo que el mentiroso quiere mostrar, por el otro, lo que quiere ocultar, expresó el profesor en Psicología de la Universidad de California, Paul Ekeman.
Una sonrisa mentirosa, por ejemplo, se detecta cuando la parte inferior de la cara muestra los dientes, pero los ojos no se arrugan, mientras que el hecho de rascarse la nariz ante preguntas comprometedoras, se le conoce como “efecto pinocho”.
Esto es porque cuando una persona miente se pueden dilatar los vasos sanguíneos de la nariz, de tal forma que se hincha, aunque este aumento de tamaño no es visible, el efecto final, unido a la sudoración, genera la necesidad de rascarse.
Según la jefa del laboratorio de Neuropsicología de la Universidad Nacional Autónoma de México, Feggy Ostrosky, el tono de voz es un indicador más confiable que la expresión facial para detectar al que engaña.
Los indicios vocales más comunes de engaño son las pausas demasiado largas o frecuentes, ante el temor de ser descubierto.

Se atraen

Londres, 25-5-2009 (Reuters) Cuando se trata de buscar una pareja, los opuestos realmente se atraen, según un estudio brasileño que descubrió que la gente tiende subconscientemente a elegir como compañero cuyas características genéticas son diferentes a las propias.
La investigación halló pruebas de que las parejas casadas tienen más posibilidades de tener diferencias genéticas en una región del ADN que gobierna el sistema inmunológico que un grupo de personas unidas en forma aleatoria.
Es probable que esto se deba a una estrategia evolutiva para garantizar una reproducción saludable, porque la variabilidad genética es una ventaja para la descendencia, dijeron Maria da Graça Bicalho y sus compañeros de la Universidad de Paraná en Brasil.
“Aunque podría ser tentador pensar que los seres humanos buscan pareja por sus similitudes, nuestra investigación ha demostrado claramente que son las diferencias las que contribuyen al éxito reproductivo, y que el impulso subconsciente para tener niños sanos es importante cuando se elige a un compañero”, señaló Bicalho en un comunicado.
Los científicos dijeron que no estaba claro qué señales atraen al cuerpo a las personas genéticamente diferentes, pero sugirieron que el olor corporal o incluso la estructura de la cara podrían desempeñar un papel importante.
Muchos investigadores han encontrado pruebas de que los animales se ven atraídos hacia miembros del sexo opuesto con diferencias en el complejo mayor de histocompatibilidad (MHC), un factor del sistema inmune que también tiene importancia a la hora de tener descendencia sana.
Bicalho, que presentará sus hallazgos en una conferencia de la Sociedad Europea de Genética Humana en Viena el lunes, dijo que el equipo comparó datos genéticos de 90 parejas casadas con datos de 152 parejas generadas al azar para el estudio.
Descubrieron que las parejas verdaderas tenían significativamente más diferencias en el MHC.
“Los padres con regiones genéticas diferentes podrían proporcionar a sus hijos una mejor oportunidad de evitar las infecciones porque sus genes del sistema inmunológico son más diversos”, escribieron en un resumen preparado para la reunión.

Los males de las drogas

Nueva York, 26-5-2009 (Reuters Health) Las personas con esquizofrenia tendrían la reputación de cometer delitos violentos, pero un nuevo estudio sugiere que eso sólo se aplica a los pacientes con la enfermedad mental que consumen drogas.
Estudios previos habían indicado que las personas esquizofrénicas son hasta seis veces más propensas a cometer delitos violentos.
De hecho, las guías recomiendan evaluar a todos los esquizofrénicos para detectar su tendencia a cometer este tipo de hechos, explicó en Journal of the American Medical Association JAMA el equipo de la doctora Seena Fazel, del Hospital Warneford, en Oxford, Gran Bretaña.
Para investigarlo, el equipo estudió datos de 8003 pacientes con esquizofrenia y 80 025 controles analizados entre 1973 y el 2006 por condenas debidas a delitos violentos.
El análisis general reveló que la esquizofrenia duplicó la probabilidad de quedar involucrado en un delito violento. Pero otros análisis demostraron que la mayor parte de la relación se debió a que en los pacientes que además eran adictos a las drogas se duplicaba el riesgo de cometer uno o más delitos violentos.
Sin el consumo de drogas, en cambio, la probabilidad de cometer un delito violento fue de un 20% mayor en las personas con esquizofrenia que en la población general.
Los autores concluyeron que esos resultados sugieren que debería revisarse la recomendación actual de evaluar el riesgo de violencia en los pacientes con esquizofrenia, en lugar de hacerlo sólo en los pacientes consumidores de drogas.
JAMA: http://jama.ama-assn.org/